中国现有6个国家级新区，即上海浦东新区、天津滨海新区、重庆两江新区、浙江舟山群岛新区、甘肃兰州新区、广东南沙新区;覆盖东部沿海、西部几个重点城市。

　　东湖高新区位于武汉市东侧，依附华中科技大学在光电子领域的研发能力，高新区诞生了一批以光电子产业为龙头的高新产业集群，其激光产业产值占国内市场规模的50%以上，在业内东湖高新区也被成为“中国光谷”

　　2009年底，东湖高新区成为继北京中关村之后我国的第二个“国家自主创新示范区”。此番若成功申报国家级新区，武汉将成为中部地区首个拥有国家级新区的城市。

　　事实上，早在2006年7月，湖北省委、省政府曾向国家发改委明确提出“恳请国家批准设立武汉新区，并比照上海浦东开发区和天津滨海新区的相关政策予以扶持”的政策建议。2007年，驻鄂全国政协委员曾在全国两会提交《关于恳请国家批准并支持建设武汉新区的建议》的提案。

　　据了解，成为国家级新区，其开发建设上升至国家战略，总体发展目标、发展定位等由国务院统一进行规划和审核，相关特殊优惠政策和权限等由国务院直接批复。

　　在上述研讨会上，国家发改委地区经济司司长、武汉战略研究院名誉院长范恒山透露，中央已将在中部建立国家级新区纳入考虑范围，已有中部城市提交相关申请，并有望获批，但他没有透露进一步信息。

　　11月11日下午，东湖高新区管委会宣传中心一人士告诉经济观察网记者，该事项是由武汉市政府牵头，不过他拒绝对此透露信息。