什么是产业园区？根据检索研究，产业园区的理论出自于产业族群理论，对于族群的研究最早可以追溯到马歇尔和韦伯，后来，包括经济地理学家、区域与城市经济学家以及战略管理学家在内的大量学者从不同的角度对产业族群做出了深入的研究。战略管理学家——美国哈佛大学的波特教授在他的国家竞争一书中较为系统地对产业族群进行了描述。所谓“产业族群”是在某特定领域中，一群在地理上邻近、有交互关联的企业和相关法人机构，并以彼此的共通性和互补性相连结。这些现有的产业集群区是在市场“这只无形的手”的作用下自发形成的，就象自然界的大草原。产业族群不一定与行政区域相一致，有的产业族群跨越了多个行政区域。而像台湾的新竹、新加坡的裕廊工业园等，则是在当地政府“这只有形的手”的引导下，根据产业集群理论有计划地培育而成的，就像实验室模拟出来的大草原。
研究表明，产业族群的竞争优势主要来源于：①从纯经济学角度，有利于外部规模经济和外部范围经济的实现；②从社会学角度，有利于降低交易费用；③从技术经济学角度，有利于促进知识和技术的创新和扩散，实现产业和产品创新等；④从产业组织理论角度：产业族群的市场结构中，整体相当于一个垄断寡头，而群内企业则是平等互助的专业化分工与协作关系，外部垄断与内部有效竞争并存；正因为产业族群能够产生如此巨大的竞争优势，加上世界上存在着一些成功的例子，各国各地区纷纷划出一块块土地进行开发，希望培育自己的产业族群。这就是各种各样的开发区、产业园区等遍地开花的原因。
